Boitatá
a lenda, em vídeo

O Boitatá é uma enorme cobra de fogo que, segundo a lenda, protege os campos e as matas do Brasil. O nome vem do tupi e costuma ser traduzido como “cobra de fogo”: dizem que o seu corpo brilha no escuro e que os seus olhos são como duas tochas acesas.

Uma das versões mais conhecidas conta que, há muito tempo, a terra ficou coberta por uma noite que parecia não ter fim; em algumas versões, por um grande dilúvio. Uma cobra sobreviveu comendo os olhos dos animais mortos e, de tanto guardar aquela luz, o seu corpo ficou todo iluminado. Desde então, ela vaga pelos campos como uma chama que se move sozinha.

O Boitatá castiga quem põe fogo na mata e destrói a natureza, e dizem que quem olha direto para ele pode ficar cego ou perder o juízo. Por isso, conta a tradição, o melhor a fazer é ficar parado e de olhos fechados até que ele passe. Há quem relacione a lenda ao fogo-fátuo, as luzes que aparecem de noite nos brejos e que os mais antigos viam passar pelos campos sem saber explicar.